Amid growing concern over the unauthorized use of people’s voices and likenesses in generative AI content, a Japanese Justice Ministry expert panel is preparing guidelines to clarify when such use could result in civil liability. A draft presented on July 13 states that voices, like images, may be protected under publicity rights governing commercial use and under a person’s right not to have their identity used without permission.
Potential violations could include using AI to closely imitate a singer or voice actor and distributing the resulting content for profit without consent. Examples include AI-generated songs using a singer’s voice, fabricated recordings that make a voice actor appear to read explicit material, and videos featuring a digitally generated likeness of an actor.
Traditional impressions performed by comedians or professional impersonators would generally not be considered infringements when audiences clearly understand that they are performances rather than the real person. Japan currently has no law specifically establishing rights over a person’s voice, and the guidelines are intended to clarify possible civil liability and compensation under existing legal principles.
生成AIコンテンツにおける人物の声や肖像の無断利用への懸念が高まる中、法務省の有識者検討会は、こうした利用がどのような場合に民事上の責任を生じさせるのかを明確にするため、指針の策定を進めている。7月13日に示された原案では、声についても肖像と同様に、商業利用に関するパブリシティ権や、本人の許可なく自身の同一性を利用されない権利によって保護される可能性があるとしている。
侵害にあたる可能性がある例としては、AIを使って歌手や声優の声を精巧に再現し、本人の同意なく収益目的で配信する行為などが挙げられる。具体的には、歌手の声を使用したAI生成楽曲、声優がわいせつな内容を読み上げたかのように見せる偽の音声、俳優の肖像をデジタルで再現した動画などが想定されている。
一方、視聴者が本人ではなく演技であると明確に理解できる、コメディアンやものまね芸人による従来型のものまねは、原則として権利侵害にはあたらないとされる。日本には現在、声に関する権利を明確に定めた法律がなく、今回の指針は、既存の法理に基づく民事責任や損害賠償の考え方を明確にすることを目的としている。